Ponto de interesse

Ponte Medieval

Esta ponte, de provável idade medieval, serviria uma das mais antigas vias de ligação entre Viana do Castelo e Ponte de Lima, integrando a localmente designada Estrada da Veiga, apenas transitável nos meses de menor pluviosidade, em que o caudal do rio Lima não transbordava do seu leito. Durante as cheias, as populações recorriam um itinerário alternativo, fora da planície de inundação. Este segundo itinerário, que passava na ponte do Arquinho, localizada a norte da atual estrada nacional, coincide com a Estrada Real oitocentista.

Segundo José Rosa de Araújo (1962): “O caminho servindo por estas pontes tão dignas de respeito — e vindo desde a bifurcação de Fontão até ao cruzeiro de Bertiandos — era a célebre estrada da veiga — de que tanto nos falaram em Esturãos, utilizada apenas, como se disse nos meses em que as cheias do rio Lima a deixavam transitável. Encurtava singularmente a distância entre Lanheses e Ponte de Lima, além de ser caminho muito mais ameno e livre de maus encontros tão frequentes em toda a primeira metade do século XIX.”

Sobre o itinerário da Estrada Real na freguesia de Fontão, José Rosa de Araújo (1962, p. 69-70) realiza a seguinte descrição:
“Vinda de Lanheses, e ainda em trajeto francamente reconhecível a estrada velha entra em Fontão (início do concelho de Ponte de Lima) a atravessar os terrenos encharcados pelo regato da Silvareira. Passa logo sobre um pequeno pontão constituído apenas por um arquinho, de construção românica, ao que pudemos verificar, lançado sobre o caudal permanente do celebrado Rio Pôdre que, poucos metros a jusante, desagua no regato principal, chamado rio de Fontão. Segue-se um lindíssimo troço de cerca de duzentos metros em linha recta, com uma passadoura do lado esquerdo e a todo o comprimento, e imediatamente pega na ponte chamada do Arquinho”.

O mesmo autor apresenta a seguinte descrição da Ponte do Arquinho:
“Segue-se-lhe a ponte de extensão nada comum, de pavimento horizontal, com o seu lajeado completo na rampa do lado ocidental, e pavimento médio, faltando apenas algum na rampa da banda do oriente, donde só escapou parte da bordadura. Total, incluindo as rampas: 50 metros, por 3,50 de largo. […] Arco central, de volta plena, de 6 metros de abertura por cerca de 1,60m de altura.” (ARAÚJO, 1962, p. 72)

O relator das Memórias Paroquiais de 1758, comprova a antiguidade deste eixo de circulação regional, que passava sobre o leito do rio Fontão:
“O rio Fontão esse é até navegável por força das circunstâncias no Inverno, quando se cobrem de água as campinas, terra plana, por onde «nessa ocasião sobem alguns barcos pequenos para passar a gente de Lanheses para Fontão, por ser estrada real que vem de Viana para Caminha»” (CAPELA, 2005).

ARAÚJO, José Rosa (1962). Caminhos Velhos e Pontes de Viana e Ponte de Lima, Junta distrital de Viana do Castelo, Viana do Castelo.
CAPELA, José Viriato (2005). As freguesias do distrito de Viana do Castelo nas Memórias Paroquiais de 1758: Alto Minho: memórias, história, património. Universidade do Minho. Casa Museu de Monção.

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